윈저성: 천 년을 지배한 영국 왕권의 돌의 왕좌
잉글랜드 버크셔 주, 템스 강을 굽어보는 언덕 위에 자리한 윈저성(Windsor Castle)은 단순한 중세 성이 아니다. 이곳은 유럽에서 가장 오래 지속적으로 사용된 왕실 거처이자, 영국 왕권이 천 년 가까이 숨 쉬어온 상징적 공간이다. 관광객들에게는 화려한 궁전처럼 보이지만, 그 시작은 철저히 전쟁과 통제를 위한 군사 요새였다.
윈저성은 단지 왕이 사는 집이 아니라, 왕이 “지배하고 있다”는 사실을 보여주는 거대한 선언이다. 이 성은 시대가 바뀌고 왕조가 교체되는 동안에도 무너지지 않았고, 잉글랜드 왕권의 연속성을 돌로 증명해왔다. 성벽과 탑은 단순한 건축물이 아니라, 왕권이 쉽게 흔들리지 않는다는 메시지를 전달하는 상징이었다.
1. 정복자의 요새: 윌리엄 1세가 남긴 권력의 흔적
윈저성의 시작은 11세기, 노르만 정복 이후로 거슬러 올라간다. 1066년 잉글랜드를 정복한 윌리엄 1세(정복왕 윌리엄)는 새롭게 장악한 땅을 통제하기 위해 전략적인 요새들을 건설했다. 윈저성 역시 그중 하나였다.
당시 성은 목재로 지어진 모트 앤 베일리(Motte and Bailey) 형식의 요새였으며, 런던을 방어하고 템스 강을 통제하는 전략적 거점이었다. 이는 단순히 방어용 건물이 아니라, “정복자가 이 땅의 주인”이라는 정치적 선언이었다. 윈저성은 처음부터 왕권의 상징이자, 반란을 억누르기 위한 공포의 장치였다.
시간이 흐르면서 목재 성은 점차 돌로 재건되었고, 방어력은 더욱 강화되었다. 두꺼운 성벽과 원형 탑은 외부 침입을 막는 동시에 내부 반란을 통제하는 구조였다. 왕은 이 성 안에서 안전을 확보했고, 백성은 그 성벽을 바라보며 왕의 존재를 실감했다.
윈저성은 단순히 군사적 요충지에 그치지 않았다. 왕은 이곳을 거처로 삼으며 권력을 일상화했다. 즉, 윈저성은 전쟁의 성이면서 동시에 왕권이 자연스럽게 지속되는 공간으로 발전해갔다.
2. 중세와 내전의 소용돌이: 왕권이 흔들릴 때마다 성은 버텼다
윈저성은 영국 역사 속 여러 전쟁과 내전을 견뎌냈다. 특히 13세기와 14세기 동안 성은 지속적으로 확장되었고, 이는 단순한 건축 확장이 아니라 왕권 강화의 표현이었다. 왕들은 성을 더 웅장하게 만들며 자신들의 권위를 과시했다.
하지만 진정한 시험은 17세기 영국 내전(English Civil War) 시기에 찾아왔다. 찰스 1세와 의회 세력이 충돌하면서 왕권은 심각하게 흔들렸다. 아이러니하게도, 왕이 지배하던 윈저성은 의회군에 의해 점령되었고, 찰스 1세는 결국 처형당했다.
이 사건은 윈저성의 의미를 극적으로 바꿔놓았다. 왕권의 상징이었던 성이, 한때 왕권의 몰락을 지켜보는 공간이 되었기 때문이다. 그러나 윈저성은 무너지지 않았다. 왕이 죽고 공화정이 잠시 들어섰지만, 왕정은 결국 복원되었고, 성은 다시 왕의 거처가 되었다.
이처럼 윈저성은 단순한 건물이 아니라, 영국 왕권의 굴곡을 그대로 견뎌낸 존재였다. 왕이 교체되고 정치 체제가 흔들려도, 성은 그 자리에 남아 있었다. 그 자체가 “왕권은 사라지지 않는다”는 상징이 된 셈이다.
3. 화려함 뒤의 권력: 왕실의 의례와 통제의 공간
윈저성은 군사 요새로 시작했지만, 시간이 흐르며 왕실 의례와 정치 행사가 이루어지는 공간으로 발전했다. 특히 세인트 조지 예배당(St George’s Chapel)은 영국 왕실의 중요한 결혼식과 장례식이 열리는 장소로 유명하다. 이곳은 단순한 예배당이 아니라, 왕실의 정통성과 전통을 이어가는 상징적 공간이다.
성 내부는 화려한 국빈 접견실과 왕실 아파트로 구성되어 있으며, 이는 왕권이 단지 무력에 의해 유지되는 것이 아니라, 의례와 전통을 통해 강화된다는 사실을 보여준다. 왕은 단순한 군사 지도자가 아니라, 국가의 상징이자 역사 그 자체가 된다.
그러나 그 화려함 뒤에는 철저한 통제가 존재한다. 성은 여전히 군사적 구조를 유지하고 있으며, 외부인의 접근은 제한된다. 이는 왕권이 완전히 낭만적인 존재가 아니라, 여전히 보호되고 관리되어야 할 권력임을 보여준다.
또한 윈저성은 현대까지 이어지는 왕실의 거처로, 전쟁과 위기 속에서도 왕실의 상징적 중심지로 기능해왔다. 2차 세계대전 당시에도 왕실 가족은 이곳에 머물며 안전을 확보했다. 이는 윈저성이 여전히 “왕을 지키는 요새”라는 역할을 유지하고 있음을 의미한다.
결국 윈저성은 단순한 역사적 유적이 아니라, 현재진행형의 권력 공간이다. 이곳은 천 년 가까이 이어진 왕권의 연속성을 보여주며, 영국이라는 국가가 어떻게 전통과 권위를 유지해왔는지를 상징적으로 드러낸다.
마무리: 윈저성은 무너지지 않는 왕권의 상징이다
윈저성은 전쟁의 요새로 시작해 왕실의 상징적 거처로 발전했다. 왕이 처형되고 왕정이 흔들리는 순간에도 성은 그 자리에 남아 있었고, 결국 왕권은 다시 복원되었다. 이 성은 단순한 건축물이 아니라, 영국 왕권의 생존과 연속성을 돌로 기록한 공간이다.
화려한 궁전처럼 보이지만, 윈저성의 본질은 여전히 권력이다. 성벽과 탑, 예배당과 왕실 의례는 모두 왕권을 유지하기 위한 장치였다. 그래서 윈저성은 낭만적인 중세 성이 아니라, 천 년 동안 이어진 지배의 역사이자 상징이라 할 수 있다.